Présentation de l'équipe de l'IC Epinal par le site de l'ASG Tours !
Lorsque l'on évoque Epinal on pense tout naturellement à ces célèbres images qui font l'histoire et la fierté de la cité vosgienne. Il suffit de visiter son fameux musée au c½ur de la ville et ses quelques 25 000 images pour s'en convaincre. Mais dans le microcosme du hockey sur glace on retient surtout le nom d'un mammifère marin, le dauphin. Ce cétacé, si bon nageur, désigne le surnom officiel d'Epinal. Pourtant on ne peux pas dire que lors de cette dernière saison l'animal ait été particulièrement à l'aise dans l'océan Magnus, bien au contraire celle-ci aura été agitée et s'est révélée singulièrement âpre et difficile pour les hommes du coach Pierre-Yves Eisenring.
Pour cette nouvelle saison un nouvel entraîneur arrive en lieu et place de Pierre-Yves Eisenring, Shawn Allard. Le québécois bien connu pour être l'organisateur de la tournée « Hockey Stars for Hope » a participé à de nombreux camps d'entraînements dans la prestigieuse N.H.L. et cerise sur le gâteau, il a pu suivre tout dernièrement celui des Blues de Saint Louis. Le but avoué : s'inspirer de leurs méthodes et les inculquer à ses troupes. En outre on devrait le voir régulièrement évoluer sur la glace. A partir de là, la sérénité semble de mise et le recrutement peut débuter dans les meilleures conditions. C'est ainsi que deux finlandais, redoutables attaquants pour ne rien gâcher, donnaient leur accord à l'entraîneur-joueur. Ilpo Salmivirta et Simo Romo qui évoluaient jusqu'alors au second échelon de leur pays connaîtront tous deux leur première expérience à l'étranger. Enfin deux défenseurs non moins redoutables, Justin Viennau (7ème tour de draft des Blues Jacket de Columbus en 2004) et Stéphane Gervais rejoignaient tout ce beau monde dans les Vosges. Parallèlement les trois meilleurs pointeurs des Dauphins de l'exercice précédant resignaient pour une saison supplémentaire.
Lorsque l'on évoque Epinal on pense tout naturellement à ces célèbres images qui font l'histoire et la fierté de la cité vosgienne. Il suffit de visiter son fameux musée au c½ur de la ville et ses quelques 25 000 images pour s'en convaincre. Mais dans le microcosme du hockey sur glace on retient surtout le nom d'un mammifère marin, le dauphin. Ce cétacé, si bon nageur, désigne le surnom officiel d'Epinal. Pourtant on ne peux pas dire que lors de cette dernière saison l'animal ait été particulièrement à l'aise dans l'océan Magnus, bien au contraire celle-ci aura été agitée et s'est révélée singulièrement âpre et difficile pour les hommes du coach Pierre-Yves Eisenring.
Les Dauphins désiraient franchir un palier supplémentaire dans la hiérarchie. Objectif somme toute légitime après les espoirs entrevus lors de l'exercice 2005/2006. Pour ce faire Jan Plch, star incontournable et incontestable du championnat, resignait pour sa troisième saison consécutive. Les supporters locaux pouvaient alors nourrir de grands espoirs tant ce bonhomme qui ne cesse de monter en puissance au fil des saisons éclabousse de son talent la cité des images. Un ½il attentif sur la progression de ses statistiques personnelles permet de mieux comprendre le phénomène : 22 points en 2005 et 51 l'année suivante. Ces chiffres parlent d'eux mêmes et auguraient d'une grande saison pour le Slovaque. Effectivement, il confirmait tout le bien que l'on pensait de lui et claquait 50 points (26 buts, 24 passes) tout en montant sur la 3ème marche du podium derrière les intouchables frères Thinel. Jan Plch était aidé dans son ½uvre par deux éléments de qualité au caractère bien trempé : le « T.G.V. de l'est », un certain Jan Simko d'un côté, et l'insatiable Michal Petrak de l'autre. Les deux hommes totalisaient 51 points en fin de saison régulière mais au grand dam des spinaliens cela s'avérait nettement insuffisant et l'équipe finissait à une bien modeste 10ème place tout en présentant une des défenses les plus perméables du championnat – 4,31 buts encaissés par match. La suite on la connaît : une élimination sans gloire face à Chamonix lors du premier tour des play offs enfonçait un peu plus le clou.
Paradoxalement les Dauphins ont brillé en coupe de France où ils se sont offert une publicité de luxe en atteignant la finale. Car c'est bien de luxe dont il faut parler quand on sait que cet événement avait lieu dans la prestigieuse enceinte du palais omnisports de Paris-Bercy devant plus de 12 000 spectateurs. Sport + se faisant l'écho de cet épilogue. Malheureusement pour Jan Plch et ses coéquipiers la coupe Pete Laliberté s'offrait aux tombeurs des Diables Noirs, Angers (4-1).
Pour cette nouvelle saison un nouvel entraîneur arrive en lieu et place de Pierre-Yves Eisenring, Shawn Allard. Le québécois bien connu pour être l'organisateur de la tournée « Hockey Stars for Hope » a participé à de nombreux camps d'entraînements dans la prestigieuse N.H.L. et cerise sur le gâteau, il a pu suivre tout dernièrement celui des Blues de Saint Louis. Le but avoué : s'inspirer de leurs méthodes et les inculquer à ses troupes. En outre on devrait le voir régulièrement évoluer sur la glace. A partir de là, la sérénité semble de mise et le recrutement peut débuter dans les meilleures conditions. C'est ainsi que deux finlandais, redoutables attaquants pour ne rien gâcher, donnaient leur accord à l'entraîneur-joueur. Ilpo Salmivirta et Simo Romo qui évoluaient jusqu'alors au second échelon de leur pays connaîtront tous deux leur première expérience à l'étranger. Enfin deux défenseurs non moins redoutables, Justin Viennau (7ème tour de draft des Blues Jacket de Columbus en 2004) et Stéphane Gervais rejoignaient tout ce beau monde dans les Vosges. Parallèlement les trois meilleurs pointeurs des Dauphins de l'exercice précédant resignaient pour une saison supplémentaire.
Au final on retrouve une équipe à peu près similaire à la saison passée mais renforcée de quelques éléments notoires. Du côté de Poissompré on mise sur la continuité et on espère grimper à court terme dans la hiérarchie du hockey hexagonal avec un groupe qui se voudra « travailleur, physique mais aussi discipliné » selon les termes de Shawn Allard. Les Dauphins seront-ils plus à l'aise aux côtés de gros poissons tels que Grenoble, Morzine, Briançon et consorts ? Début de réponse dans quelques semaines.
